Los desarrolladores hablan sobre el Canal Noticias

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Hola, soy Kawamoto, del Departamento de Diseño y Desarrollo de Software. He sido el director en el Canal Noticias.

Mi nombre es Matsushita y también pertenezco al Departamento de Diseño y Desarrollo de Software. He sido el responsable del diseño general de la interfaz de usuario en el Canal Noticias.

Soy Fujikawa, del Departamento de Investigación y Desarrollo. Me encargo de los servidores que distribuyen las noticias. Creé el sistema que permite distribuir al Canal Noticias las noticias que recibimos de nuestros proveedores.

Me llamo Suzuki y pertenezco al Departamento de Planificación y Desarrollo de Software. He trabajado como el enlace que mantiene la comunicación entre la plantilla interna de desarrollo y los proveedores de noticias. El lanzamiento del Canal de Noticias se fijó simultáneamente para Norteamérica, Europa y Japón, así que otra de mis responsabilidades fue la de mantener la comunicación con otros proveedores en el extranjero, así como con las filiales de Nintendo.

El rival: Canal Internet

Cuando comenzó el desarrollo del Canal Noticias, ya había cientos de servicios similares donde el usuario podía leer las noticias. Si hubiésemos intentado enfrentarnos a estos servicios disponibles en Internet, solo por la cantidad y tipo de noticias que podíamos ofrecer, no habríamos podido competir. En las primeras fases de desarrollo lo más complicado fue diferenciar el Canal Noticias del resto de servicios.

En torno al mismo tiempo, otro equipo estaba trabajando en el desarrollo del Canal Internet. Esto nos hizo pensar que tal vez el usuario preferiría leer las noticias en el Canal Internet…

Además, cuando me enteré de que el Canal Internet se descargaría gratis hasta junio de 2007, ¡me quedé de piedra! (risas) Durante las primeras fases de desarrollo, hubo momentos en los que estábamos un poco perdidos; no dábamos con una definición para el Canal Noticias.

Cuando se incluyó la vista por diapositivas, me di cuenta de que estábamos ante algo grande. El concepto original de Wii era el de añadir más canales al televisor, y el Canal Noticias se desarrolló con un diseño similar a la forma en la que aparecen los titulares en algunos programas de noticias. Y según trabajábamos en el diseño, comenzó a tener su propio estilo y, al final, creo que hemos conseguido darle al Canal Noticias sus propias características, distintas de otros servicios de noticias.

La opción de diapositivas se desarrolló originalmente porque la pidió NOA (Nintendo of America). Al principio me costó comprender su significado, pero según empecé a trabajar y a amoldar la opción a mi gusto, el resultado fue que también puedes ver solo la categoría de noticias que quieras ver. Durante el desarrollo, todo el equipo empezó a mirar las noticias en el Canal Noticias. Llegaban a la oficina y lo primero que hacían era encender el Canal Noticias.

Cuando lo veían los miembros de otros equipos, seguramente no pensarían que estábamos trabajando. ¡Parecía que estábamos viendo las noticias! (risas)

Pero como éramos al mismo tiempo usuarios, pudimos detectar pegas y discutir soluciones posibles, y así aplicar los cambios inmediatamente. Por ejemplo, cuando hablamos de pasar de noticia en noticia con las flechas izquierda y derecha de la cruz de control, o de lo positivo que sería poder ajustar el tiempo que cada artículo se muestra durante las diapositivas. Cambiar estas cosas cuando se prueba el software es normal durante la creación de un videojuego, pero hacerlo para una aplicación ha sido toda una experiencia para mí.

Además, con WiiConnect24 las consolas Wii pueden descargar noticias regularmente, en cualquier momento, con el servidor de noticias. Esto permitió un gran aumento en la rapidez con que se actualizan las noticias y la facilidad para pasar de una a otra rápidamente. Y con lo cómodo que es pasar al artículo anterior y siguiente con la cruz de control, creo que acabé con una sensación muy distinta a la del Canal Internet.

Otra cosa que nos sirvió para diferenciar claramente el Canal Noticias del Canal Internet fue la forma de buscar noticias dándole vueltas al globo terráqueo.

Noticias en el mundo

Antes de trabajar en el Canal Noticias, tuve la experiencia de crear un software para la Nintendo DS en el que se podía interactuar con un globo, pero debido a las limitaciones de hardware de la DS, no conseguí que el globo se mostrase a un nivel satisfactorio. Pero estaba seguro de que sí que se vería perfectamente en Wii, y cuando lo probé, funcionaba exactamente como había esperado, como si las piezas encajaran a la perfección. Se me ocurrió cuando pensé que estaría bien mostrar todas las noticias que ocurran en el mundo en un globo terráqueo.

Hablé mucho con los proveedores de contenidos sobre el mejor modo de mostrar las noticias en el lugar más apropiado del globo. Resultó ser muy complicado, porque el formato de datos de las noticias que nos llegan de los distintos proveedores, como Mainichi Newspaper, Nippon TV y otros proveedores extranjeros, son distintos entre sí y costó bastante ponerlos en un formato unificado. El Canal Noticias busca en cada artículo la localización para mostrarlo en el globo. Claro que en cada artículo, la forma de escribir la localización es distinta, así que la característica no es perfecta, pero creo que funciona satisfactoriamente.

La primera vez que lo probé, me pareció divertido darle vueltas al globo terráqueo. Y si tenemos en cuenta cómo se muestran los artículos de noticias, en el lugar donde ocurre la noticia, es posible averiguar dónde ocurren las noticias de un vistazo al globo. Así que cualquiera puede descubrir un lugar que no conocía y de esta manera repasar la geografía.

El otro día, cuando vi una noticia sobre la Antártida, me alegré mucho. Entonces pensé que había valido la pena poner un globo terráqueo.

Me cuesta un poco decir eso, pero hacia el final de la producción, surgió un problema que impedía mostrar noticias sobre la Antártida. Se arregló para el lanzamiento, lo cual me alegró bastante. Sobre todo porque justo después del lanzamiento, salió una noticia sobre la Antártida, ¡lo arreglamos por los pelos! (risas)

Lanzamiento simultáneo en Japón, EE UU y Europa

Con los videojuegos, he vivido lanzamientos simultáneos en EE UU y Japón. Pero con el Canal Noticias, Europa se sumó a la lista, y desarrollamos el Canal para las tres regiones al mismo tiempo. Con las noticias, no vale traducir los artículos del japonés. Los proveedores son distintos, las categorías son distintas, y el formato de datos que recibimos del proveedor también es, por supuesto, distinto. Sobre todo con las versiones europea y americana, son más complicadas que la versión japonesa porque el Canal de Noticias tiene que ser compatible con cada una de las lenguas de la región.

En ese sentido, pensé que era totalmente distinto al desarrollo de un videojuego. Había tres regiones, así que más bien me sentía como si estuviera haciendo tres juegos distintos al mismo tiempo. Además, el desarrollo del Canal Fotos y del Canal Tiempo estaban en marcha...

Lo más difícil fue intentar averiguar qué tipo de servicio nuevo sería más natural para los habitantes de Estados Unidos o Europa. Lo que, como japonés, me parecía un modo estándar de presentar las noticias, resultó no ser para nada estándar. Tuve muchas charlas con habitantes de ambas regiones para encontrar la solución perfecta.

Las diferencias culturales que surgieron resultaron muy sorprendentes. Se nos pidió que se mostrase cuánto hacía que se había publicado el artículo y que se preparase más espacio para mostrar el texto de la noticia.

Además, en las noticias en EE UU y en Europa, hay que mostrar el autor del artículo. No lo sabíamos, así que estuvimos desarrollando el Canal Noticias sin espacio para los autores hasta que NOA (Nintendo of America) nos lo señaló. Nos costó bastante ajustarlo todo para que cupiese el nombre del autor.

Desde el punto de vista del diseñador del servidor, WiiConnect24, que permite la comunicación continua entre el servidor y las consolas Wii de todo el mundo, ¡es una pesadilla! (risas) Pero para el cliente, es ideal para que las noticias ya se hayan descargado a la consola Wii cuando las quiera consultar. Por eso hemos trabajado con Akamai Technologies (una compañía especializada en contenidos) porque queríamos estar seguros de que los artículos nuevos llegasen a las consolas Wii.

Canal Noticias: Creado por desarrolladores de videojuegos

Venimos del desarrollo de videojuegos, por eso siempre sentimos la obligación de hacer divertido todo lo que hacemos. ¡Hasta con las noticias, la sangre que corre por nuestras venas nos pedía a gritos que fueran divertidas! (risas)

La razón por la que pusimos todas las noticias amontonadas en el globo terráqueo, fue porque queríamos que fuese una experiencia agradable.

Se nos ocurrió, durante el desarrollo, que sería divertido si el Mii del padre, creado en el Canal Mii fuese el presentador de las noticias. Pensamos que si de repente el padre aparecía presentando las noticias, a los hijos les parecería gracioso. Pero como los temas de algunas noticias pueden no resultar apropiados, esta idea no prosperó...

Durante todo el proceso de diseño procuré que el diseño global no sobresaliese demasiado. Quiero decir, lo más importante de las noticias son los artículos, así que me aseguré de que los diseños fuesen sencillos y el texto, fácil de leer. Existe la posibilidad de cambiar el tamaño del texto, pero en lugar de cambiar solo el texto, está diseñado para que las líneas cambien también de longitud y sea más fácil leer el artículo. Creo que la forma de aumentar y reducir el zoom salió especialmente bien, es divertido verlo.

El formato del zoom ya estaba en el prototipo. Se puede ampliar o reducir el zoom directamente, sin animación, pero entonces quedaba muy soso, así que usé el programa del Canal Foto para que funcionase en el texto del Canal Noticias. Cuando lo puse quedaba muy innovador, era algo que no había visto nunca.

Además, al fondo en la vista del globo terráqueo, se pueden ver constelaciones reales como Orión y la Osa Mayor.

Para poder hacerlo, obtuvimos permiso del Observatorio Astronómico Nacional, para usar sus datos sobre los astros. También se refleja la temperatura superficial de las estrellas, así que las estrellas rojizas se ven rojas y las azuladas, azules. ¡Creo que todo este esfuerzo fue para satisfacer mi gusto personal! (risas)

Despedidas

Me preocupaba que el Canal Noticias no tuviese éxito entre los que suelen consultar las noticias y el tiempo en Internet, pero creo que hemos creado algo con su propio encanto. Las noticias se actualizan y almacenan en la consola Wii continuamente, y me gustaría que todo el mundo las leyese cada día. Espero que la gente disfrute la rapidez de actualización. Además, recomiendo probar el botón A durante las diapositivas para ver los artículos más interesantes para el usuario. Hay ciertas noticias de las que nunca oiríamos de nos ser por el Canal Noticias.

Es un canal que me gustaría que probasen madres y padres, gente que normalmente no juegue a los videojuegos. Incluso para los que no suelan ver las noticias con regularidad, sería estupendo que se interesaran por las noticias mediante el formato de diapositivas o la interacción con el globo.

Acerca de las diapositivas, tengo un amigo que consulta las noticias en el ordenador de su cuarto cuando vuelve del trabajo, porque no quiere despertar a la familia con la tele. Me ha dicho que desde que tiene una Wii, las lee en el salón con la opción de diapositivas. Y cuando lo hace, según dice, también mira lo que su familia ha estado haciendo en la Wii durante el día en el tablón, así que puede imaginar cómo su familia ha estado jugando. En mi casa, puedo ver que mi mujer ha estado jugando a Picross en la Wii. Es divertido imaginar cómo juega tu familia.

Me encantaría que las madres y los padres lo probasen, pero también me gustaría que los chavales lo prueben. A mi me habría gustado la geografía si hubiese habido algo así cuando era pequeño. Sería genial que la gente aprendiese más geografía con el Canal Noticias.

El Canal Noticias se diseñó con la idea de usarse en el salón, así que me gustaría que toda la familia lo usase al mismo tiempo. Así, se puede discutir sobre la noticia que hay en la pantalla, algo que es imposible con un PC. Usando así el Canal Noticias, espero poder aumentar la comunicación que tiene lugar en el salón.